Fitch Ratings otorga calificaciones ‘A(mex)’ y ‘F1(mex)’ al
Riesgo Contraparte de Banco del Bajío

(Monterrey, N.L., Agosto 20, 2003) Fitch Ratings asignó las calificaciones domésticas de A(mex) y F1(mex) al riego contraparte de largo y corto plazo, respectivamente, de Banco del Bajío, S.A. (Bajío), las cuales implican una alta calidad crediticia para el cumplimiento de sus compromisos financieros.

Además del otorgamiento de créditos industriales, Bajío se especializa en proveer financiamientos para la producción y comercialización de bienes primarios (agrícolas y pesqueros, fundamentalmente), los cuales representan aproximadamente un 60% del saldo total de su cartera de créditos. En este mercado, Bajío utiliza las facilidades que proveen los organismos públicos de fomento (FIRA, principalmente), tales como el redescuento de cartera, el otorgamiento de garantías parciales, entre otros, por lo que su exposición crediticia en este tipo de financiamientos es moderada. Asimismo, Bajío ha operado dichos créditos bajo este esquema durante casi cinco años, reflejando históricamente una baja morosidad y buenas tasas de recuperación.

Entre los factores que soportan la calificación asignada, se encuentran los siguientes:

· · Adecuada solvencia y flexibilidad financiera: Bajío refleja un buen nivel de capitalización (15.2% a junio respecto a activos en riesgo totales); bajos niveles de morosidad (0.77% de cartera total) y reservas preventivas equivalentes a 261% de saldos vencidos; así como una amplia y diversificada base de captación tradicional. Sus niveles de liquidez son también adecuados.

· · Perfil de riesgos conservador y rigurosos procesos de control: la institución mantiene políticas de diversificación y aceptación de riesgos crediticios que le han permitido mantener bajos indicadores de morosidad. La concentración de los mayores riesgos crediticios es razonable en términos de cartera y capital. Las políticas de riesgos de mercado son también conservadoras.

· · La capacidad financiera y operativa de sus accionistas: Bajío cuenta entre sus accionistas a empresarios altamente reconocidos en la región. Asimismo, el banco español Banco de Sabadell mantiene una posición minoritaria, aunque su contribución ha sido importante en el desarrollo de líneas de negocios, el fortalecimiento de procesos de operación y la canalización de clientes.

· · El desarrollo de un modelo de negocios distintivo que le ha permitido posicionarse favorablemente en su nicho de operación geográfico y sectorial. En los últimos años, se han destinado recursos significativos al fortalecimiento de la capacidad de operación del banco (sucursales, sistemas, procesos de control, etc.), lo que ha generado un elevado dinamismo en colocación de créditos y captación de ahorro, entre otras líneas de negocio.

Como resultado de las inversiones en crecimiento y expansión de la red de sucursales, sistemas y productos (la mitad de las oficinas actuales se han incorporado en los últimos dos años), su eficiencia operativa y rentabilidad se han visto afectadas en los ejercicios recientes, ubicándose no obstante en niveles razonables. Por lo anterior, uno de los retos del banco en el futuro cercano se refiere a la consolidación de sus niveles de rentabilidad y eficiencia, así como al mantenimiento de la buena calidad de activos, en la medida que las nuevas oficinas y los créditos más recientes vayan madurando.

Bajío se ha constituido en uno de los bancos de nicho del país con mayor crecimiento de operaciones en los últimos años. Al cierre de junio de 2003, sus activos fueron de casi US$1,000 millones, con una cartera de créditos de US$750 millones y más de US$110 millones en capital. Cuenta actualmente con 50 sucursales, las cuales se ubican fundamentalmente en la zona centro-occidente de la república (Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Aguascalientes, entre otros), contando asimismo con presencia en las tres mayores ciudades del país y en otras regiones con potencial de crecimiento para las operaciones de la institución.

Las calificaciones asignadas significan:

A(mex)	Alta calidad crediticia. Corresponde a empresas con una sólida calidad crediticia para el cumplimiento oportuno de sus compromisos financieros respecto de otras del país. Sin embargo, cambios en las circunstancias o condiciones económicas pudieran afectar en mayor medida dicha capacidad en comparación con empresas calificadas en categorías superiores.
F1(mex)	Alta calidad crediticia. Indica la más sólida capacidad de cumplimiento oportuno de los compromisos financieros respecto de otras empresas domésticas. Bajo la escala de calificaciones domésticas de Fitch México, esta categoría se asigna a aquellas empresas con la mejor calidad crediticia respecto de otras en el país.