Fitch Ratings ratifica las calificaciones internacionales de
Banco Santander Mexicano y Banca Serfin; modifica a

‘AAA(mex)’ la calificación doméstica de Banca Serfin

New York-Monterrey; Noviembre 3, 2003. Fitch Ratings ratifica las siguientes calificaciones internacionales de Banco Santander Mexicano y Banca Serfin: ‘BBB-‘ (Perspectiva Estable) en moneda extranjera a largo plazo y ‘F3’ en moneda extranjera a corto plazo; ‘BBB’ en moneda local a largo plazo y ‘F2’ en moneda local a corto plazo; así como las calificaciones Individual en ‘C’ y de Soporte en ‘2’. Asimismo, Fitch ha modificado la calificación doméstica de Banca Serfin de largo plazo a ‘AAA(mex)’ de ‘AA(mex)’ y de corto plazo a ‘F1+(mex)’ desde ‘F1(mex)’.

Las calificaciones de Banco Santander Mexicano y Banca Serfin (SanMex y Serfin, respectivamente) reflejan sus adecuadas bases de capital, sólida calidad de activos y alta rentabilidad de cada banco. Adicionalmente, las calificaciones resultan favorecidas por el soporte operacional y técnico que reciben del banco español Banco Santander Central Hispano (SAN). Las calificaciones en moneda extranjera de ambas instituciones están limitadas por la calificación soberana del país. La mejora en calificación de Serfin responde a un mejor desempeño financiero en los últimos años y a la integración comercial y operativa con SanMex.

SanMex es el quinto banco comercial en México con respecto a sus activos totales al final de junio del 2003, con una participación de mercado de 6.4%. Ofrece una amplia variedad de servicios financieros por medio de su red de 358 sucursales y 4,230 empleados. SanMex es 100% propiedad de Grupo Financiero Santander Serfin (GFSS), que se creo a raíz de la fusión entre Grupo Financiero Santander Mexicano (GFSM) y Grupo Financiero Serfin (GFS), ambos adquiridos por SAN en 1997 y en el 2000, respectivamente. Desde 1998 hasta principios del 2001, SAN inyectó más de US$700 millones al grupo (sin incluir los US$1,500 millones que pagaron por GFS) para sanear y fortalecer las operaciones bancarias de SanMex y Serfin.

Serfin es el sexto banco privado en activos totales de México al final del primer semestre del 2003, con un 5.8% de participación de mercado. Opera 561 sucursales y 6,903 empleados. Tras ser nacionalizado en 1982, Serfin fue reprivatizado a principios de 1992. Fue adquirido por accionistas de OBSA, formó parte del Grupo Financiero Serfin hasta junio de 1999, cuando ante su bajo nivel de capitalización, fue adquirido por el IPAB. Después de un proceso de saneamiento financiero por parte del IPAB, GFS fue subastado en el 2000, donde SAN, a través de su filial mexicana GFSM, adquirió el 100% de su propiedad. Tras la fusión entre GFSM y GFS al inicio del 2001, se formó el Grupo Financiero Santander Serfin.

En forma combinada, SanMex y Serfin tienen una participación de mercado cercana al 12%. En diciembre del 2002 Bank of America adquirió una participación del 24.9% de GFSS por US$1,600 millones, mientras el resto de las acciones sigue en poder de SAN. A pesar de que SanMex y Serfin se mantienen como entidades legales separadas, ya han sido integradas comercial y operativamente bajo el nombre de ‘Santander Serfin’. Los dos bancos son considerados el ‘negocio bancario’ del grupo.